Nella notte a cavallo tra il 2 e il 3 novembre l’applicazione della Ueno Bank ha smesso improvvisamente di funzionare. Da un momento all’altro milioni di cittadini paraguaiani – circa la metà della popolazione – si sono trovati nell’impossibilità di accedere ai propri risparmi. Il blocco immediato dei conti correnti ha scatenato violente proteste di piazza in particolare nella capitale Asunción, culminando nel giro di pochi giorni in un terremoto politico senza precedenti: le dimissioni del Presidente Santiago Peña, il loro respingimento da parte del Congresso, il procedimento lampo di impeachment e il successivo arresto dell’ex capo dello Stato.
Ma cosa c’entra il crack della Ueno Bank con il Presidente? Fondata nel 1976 come finanziaria, la Ueno Bank ha cambiato pelle nel 2022-23 trasformandosi nella prima banca completamente digitale del Paraguay. I legami con la politica affondano le radici nel 2019 quando il futuro presidente Peña ha acquistato quote societarie per circa un milione di dollari mantenendone la proprietà fino ad aprile 2025.
Una volta eletto Capo dello Stato, Peña ha nominato Carlos Carvallo alla guida della Banca Central del Paraguay, l’ex presidente della finanziaria da cui era nata la Ueno Bank. Carvallo è diventato così il capo dell’organo di vigilanza della banca di cui faceva parte. L’ultimo tassello del sistema è stato il cambio dei regolamenti interni, manovra che ha permesso alle grandi aziende pubbliche e ai fondi pensioni nazionali di depositare presso l’istituto privato circa 850 milioni di dollari di denaro pubblico.
Il castello di carte è precipitato nella notte tra il 2 e il 3 novembre quando è emerso un colossale vuoto di liquidità. La banca aveva elargito massicci prestiti irregolari e privi di garanzie di rientro ai propri stessi amministratori per finanziare affari privati. Per mesi, la protezione del presidente Peña e la complicità di Carvallo hanno permesso questo sistema fraudolento di prestiti, finché l’entità del buco finanziario ha reso impossibile ogni ulteriore mascheramento, costringendo la Banca Centrale a deliberare la liquidazione coatta.
Fin dalla mattina del 3 novembre la rabbia popolare ha infiammato il Paese con decine di presidi, in particolare nella capitale Asunción. Si stima che il crac abbia coinvolto direttamente o indirettamente, il 60% della popolazione paraguaiana. Man mano che i dettagli della frode sono diventati pubblici, la partecipazione alle proteste è aumentata. Davanti al Congresso, epicentro della protesta, sono scoppiati violenti scontri con le forze dell’ordine, che hanno respinto i manifestanti con un fitto lancio di gas lacrimogeni, spray al peperoncino e proiettili di gomma.
È stata proprio la grande pressione popolare a costringere Peña a fare un passo indietro. In un discorso intriso di retorica nazionalista e richiami all’amore per la Patria, l’ormai ex presidente ha dichiarato di aver sempre agito per il bene della nazione, giustificando le dimissioni con la necessità di preservare la “pace sociale”.
In realtà, l’annuncio mirava ad evitare l’inevitabile ovvero il procedimento di impeachment. Il Congresso – inclusa una parte consistente del suo stesso schieramento, il Partido Colorado – ha intuito la mossa e ha respinto le dimissioni. In questo modo, i parlamentari hanno attivato il meccanismo di destituzione, togliendo a Peña la possibilità di uscire di scena da “dimissionario” e negandogli lo status di senatore a vita, carica che gli avrebbe garantito l’immunità giudiziaria.
La caduta di Peña assesta un altro duro colpo all’internazionale nera della destra sudamericana, già orfana del Brasile dopo il trionfo di Lula. Il caso paraguaiano è un altro esempio eclatante di cosa siano i partiti conservatori, organizzazioni politiche guidate da uomini d’affari il cui unico scopo reale appare quello di controllare il potere politico per drenare denaro pubblico, aumentando a dismisura i propri profitti e i propri capitali privati. A discapito della popolazione che dicono di difendere dai nemici esterni.